Cábalas y lotería: por qué tu cerebro necesita comprar todos los años el mismo número

Ni siquiera una pandemia ha conseguido doblegar nuestra ilusión por la lotería de Navidad. Parecía que los ánimos no estarían para celebraciones y que el contexto tampoco favorecería: restricciones de movilidad, el saldo de la cuenta titilante, cierre de bares, teletrabajo, desconexión con las peñas y asociaciones. Pero, tratándose de esta costumbre, nuestro cerebro da un respingo con la vuelta del mítico anuncio y, como siempre por estas fechas, recobramos la ilusión y las ganas de compartir.

Las ventas han bajado un 30%, de acuerdo con los datos de la agrupación de administradores de lotería ANAPAL, y el Estado ingresará 1.200 millones menos. Aun así, cada español gastará este año una media de 65,66 euros en el Sorteo Extraordinario de la Lotería de Navidad que se celebrará el próximo 22 de diciembre. Serán 2,82 euros menos que en 2019, según la previsión de la Sociedad Estatal de Loterías y Apuestas del Estado (SELAE). No obstante, las cuentas definitivas se verán cuando se devuelvan los boletos no vendidos.

Quienes ponen mayor entusiasmo en este sorteo son los mayores. Uno de cada tres españoles regala lotería, aunque esta costumbre deja fuera a los más jóvenes, según la OCU. Ellos ni regalan, ni compran, pero sí esperan que, en caso de que toque en la familia, al menos un pedacito de la buena suerte vaya a su cuenta. A partir de los 60 años, la media de gasto sube por encima de los 60 euros. Para un upper la lotería es casi un compromiso con la Navidad. Según se desprende de una investigación publicada en European Sociological Review, "compartir un boleto está lleno de simbolismo y contribuye a la unión de individuos en grupos de iguales o más estructurados". Nos hace sentir bien y nos envuelve en ilusión y alegría colectiva.

En ese momento de compra y de espera planeamos una vida mejor y tendemos a considerar como muy valioso todo aquello que nos gustaría conseguir, haciendo caso omiso a la cantinela de que debemos ser felices con lo que tenemos. De sobra sabemos que, aunque el dinero no da la felicidad, ayuda a que la vida sea más fácil y bastante más agradable. Con la expectativa del sorteo de Navidad, queremos constatarlo nosotros mismos.

Y si la pandemia no ha podido con la emoción por la lotería, menos aún con su dimensión mágica. Un año más, repetiremos cábalas, algoritmos, supersticiones, llamadores de la buena suerte y amuletos, pitonisas, tradiciones e interpretaciones oníricas. Finalmente, se impondrá el azar, pero lo sobrenatural habrá conseguido que lo vivamos aún con más fascinación. El psicólogo Kevin Bennett, de Pensilvania, dice que las supersticiones nos transmiten sensación de control sobre los resultados.

Burrhus F. Skinner, célebre investigador de la conducta humana, descubrió que muchas personas tienen supersticiones sin ser consciente de ello, simplemente porque absorben una determinada actitud, como ocurre con el número 13. Incluso cuando existe un elevado nivel cultural e intelectual. En general, lo que nos mueve es la búsqueda de alguna regla que nos aporte seguridad y confianza. La edad nos devuelve sensatez, por eso este tipo de supersticiones se van perdiendo a medida que cumplimos años. En cualquier caso, son creencias perfectamente compatibles con nuestra vida normal y forman parte de nuestra idiosincrasia más pintoresca.

Juguemos por ambición o por envidia preventiva, tengamos mejor o peor perder, lo que parece claro es que la superchería sigue presente. Veamos algunas de las creencias y ritos más comunes. No siguen ninguna lógica y a veces ni siquiera tienen un origen conocido. Lo único cierto es que, si toca, al afortunado le cambia la vida: