Kumano Kodo: así es el 'Camino de Santiago' japonés
Está hermanado con el Camino de Santiago y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2004
En la actualidad existen cinco rutas diferentes que pueden recorrer los peregrinos mochila a la espalda
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Si eres un incondicional de la ruta jacobea, del turismo y de Japón debes saber que Japón tiene su propio 'Camino de Santiago' que, además, está hermanado con el original. El Camino de Santiago y el camino Kumano Kodo se hermanaron hace 23 años a pesar de la gran distancia entre la prefectura de Wakayama y Galicia. Estas dos rutas de peregrinación tienen importantes valores comunes, que les han unido para siempre; forman parte de culturas en apariencia muy diferentes, pero muy similares en el fondo.
Ambas son uno de los bienes más preciados con los que cuenta hoy la humanidad y han sido reconocidas por la Unesco como Patrimonio Mundial. En el caso del Camino de Santiago, lo son sus 3 itinerarios: el Camino Francés, el Camino del Norte y el Camino Primitivo. Además, en 2017 la Unesco incluyó también el Registro de la Memoria del Mundo al Códice Calixtino, el manuscrito medieval que se conserva en la Catedral de Santiago, meta del Camino, y que contiene la primera guía de peregrinos. Por su parte, el Kumano Kodo fue declarado Patrimonio Mundial como parte de los Lugares Sagrados y Rutas de Peregrinación en la cadena montañosa de Kii.
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Tres importantes santuarios
El término kodo significa “viejas costumbres”, y Kumano Kodo se refiere a una red de rutas forestales situadas a lo largo de las zonas altas meridionales de la región de Kansai, en la península de Kii. El primer Camino de Santiago Japonés, atraviesa diversas zonas del sudeste de Japón y en su tramo final alcanza Wakayama, la cual está hermanada con Galicia. Al igual que el Camino de Santiago este trazado japonés cuenta con diversos ramales.
Conecta los tres importantes santuarios de Kumano, llamados Kumano Sanzan entre ellos podemos encontrar el Hongu Taisha, el Nachi Taisha y el Hayatama Taisha, y los lugares sagrados circundantes. Durante toda su historia y hasta la actualidad ha sido recorrida por miles personas. Incluso ahora, son muchos los que visitan Kumano para experimentar su hermosa naturaleza y gran espiritualidad y misticismo.
Estos senderos se han utilizado durante más de 1.000 años. Los senderos de Kodo fueron utilizados, originalmente, por los peregrinos religiosos de Kyoto, Osaka, y otras partes de Japón para visitar algunos de los sitios sagrados de la península de Kii.
También proporcionan acceso a Kioto y otros lugares de importancia religiosa, como Koyasan, la montaña sagrada y la sede central del budismo Shingon. Los lugares de culto en la montaña de Omine y Yoshino, y el santuario más importante del país Nipón, el Santuario de Ise.
Estas rutas iban más allá del transporte de mercancías o personas. El viaje en sí mismo estaba destinado a ser una experiencia espiritual, ya que el peregrino se enfrentaba a la peligrosidad de la altitud montañosa al mismo tiempo que podía disfrutar de la máxima belleza del paisaje.
Cinco rutas diferentes hoy en día
- Ruta Nakahechi. Sin duda la ruta más accesible de las cinco. Transcurre de manera serpenteante entre colinas, bosques y aldeas con encanto y espirituales. 30 kilómetros de recorrido en el japón más profundo que se puede hacer en dos días sin complicaciones. El recorrido termina en el Santuario Hongu Taisha, con una vista panorámica de la gran puerta Torii.
- Ruta Okechi. Ohechi fue el camino costero más importante de siglo X al siglo XV. Se extiende extiende desde la costa de Tanabe a la costa de Nachi Taisha. En sus mejores tiempos unas 30.000 personas transitaban el camino cada año. Sin embargo, la explotación urbanística de la zona ha desdibujado este sendero histórico casi en su totalidad.
- Ruta Iseji. El sendero de Iseji también bordea la costa desde el Santuario de Ise. También queda poco sendero por la urbanización moderna, aunque si cuenta con tramos my pintorescos con piedra original como el paso de Magose de la ciudad de Owase, y en el paso del bosque de Matsumoto en la ciudad de Kumano.
- Ruta Kohechi. El sendero Kohechi conecta la montaña sagrada de Koyasan / Monte Koya con el Kumano Sanzan, el conjunto de los grandes santuarios de la cordillera de Kii. Este es uno de los más senderos más inaccesibles, originalmente transitado por los monjes budistas del Monte Koya. Para hacer esta ruta es necesario preparalo con mucha antelación y ser un buen senderista
- Ruta Omine-Okugake . La ruta de Omine Okugake pasa a través del Monte Omine y las montañas de Nara, entre Yoshino y Kumano.Tiene un tránsito complicado, debido a su orografía montañosa, que podría resultar peligroso. Además, hay pocos pueblos a lo largo del camino, sin embargo, los cerezos en flor Yoshino son hermosos, particularmente en primavera.