Cuidarte
Ciruela, un tesoro para el organismo: beneficios y propiedades de la fruta de la temporada
El alto contenido en agua de las ciruelas es lo que las hace más o menos jugosas
Hay hasta cien variedades de ciruelos en todo el mundo
En los primeros viajes en caravana por la Ruta de la Seda o en las travesías marítimas, las ciruelas ya se consumían secas
En China los ciruelos representan el tesón frente a la adversidad porque comienzan a florecer en invierno. Para los japoneses simbolizan la riqueza y la abundancia puesto que sus flores anticipan el inicio de la primavera. Incluso en el Antiguo Egipto ya comían sus frutos porque debían conocer las propiedades y los beneficios que aporta.
A España los ciruelos llegaron desde la zona del Cáucaso, Anatolia (Turquía) y Persia (Irán) y actualmente hay plantaciones en las áreas mediterráneas con temperaturas suaves, en Aragón, en Lérida y en Sevilla. También se cultivan en Chile, Argentina, Sudáfrica y Estados Unidos.
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Los ciruelos pertenecen a la familia de las rosáceas y al género prunus al igual que el melocotón o el almendro. Hay muchísimas variedades que dan ciruelas de pequeño a gran tamaño, con el color de la piel amarillo, verde, rojo o lila oscuro. Lo que todas comparten es la carnosidad de su pulpa con una única semilla y un alto contenido en agua, lo que hace que sean más o menos jugosas.
Larga lista de tipos de ciruelas
En las tiendas podemos empezar a encontrarlas de mayo a octubre en sus diversos tipos, así que ahora ya casi es el momento de llevarlas a casa por su rico sabor y por la larga lista de beneficios de comer ciruelas para el organismo. Entre sus modalidades destacan; la Aranda, de calibre medio y piel granate oscuro, carnosa pero no dulce; la Santa Rosa, grande, con la piel de color rojo intenso y una carne amarilla ámbar, jugosa y mucho más dulzona; la Golden Japan, de piel amarilla clara y brillante y extremadamente acaramelada; o las de piel verde como la Reina Claudia de Oullins, con matices morados y una carne pálida y jugosa; o la Claudia Reina Verde, oscura, la de mayor dulzura de todas, y la que también se suele utilizar en mermeladas y compotas.
Aunque una de las preferidas y solicitadas es la Metley, conocidas como la ciruela fresa, de calibre pequeño, con una piel casi morada y una pulpa extradulce y de color rosa fuerte. No la busques en un gran hipermercado porque tendrás que pedirle al frutero de tu barrio que te avise cuando llegue.
Lo más aconsejable es comprarlas maduras pero firmes para consumirlas en los dos o tres días siguientes. Las suele cubrir un ligero polvillo mate que se elimina con el lavado. Si están verdes, lo mejor es dejarlas fuera del frigorífico para que maduren.
Valor nutricional de la ciruela
Un 82% de la ciruela es agua, pero el resto es un tesoro para el organismo. Por cada 100 gramos, un 11,42 g son hidratos de carbono con un 1,42 g de fibra y 9,92 g de azúcares. No tiene grasa y 0,7 g son proteínas. Además, contiene Retinol (vitamina A) y Vitamina C, además de otras como la Vitamina B, B2, B3, E y K. En cuanto a los minerales, destaca su contenido en potasio y calcio y, en menor medida, en fósforo, hierro y magnesio.
Beneficios de las ciruelas para el organismo
- Aportan energía física y mental y son un postre o un picoteo excelente para controlar el aumento de peso.
- La Vitamina A de las ciruelas favorece el buen estado de la piel, de las mucosas y de la vista.
- Son antioxidantes, sobre todo las de color rojo o lila, porque son ricas en antocianos, una sustancia con propiedades antioxidantes que contribuyen a frenar los efectos de los radicales libres sobre la piel.
- Alivian la retención de líquidos por su alto contenido en potasio con 157 mg por cada 100 g (el 3% de la cantidad diaria recomendada) y un mínimo aporte de sodio.
- Producen un efecto diurético que ayuda a depurar el organismo; un 82% de cada ciruela es agua.
- Tienen un efecto laxante, gracias a la fibra, y por tanto son un aliado para evitar el estreñimiento.
- Eliminan toxinas por su poder diurético.
- Ayudan a combatir la anemia por su contenido en hierro y a la vitamina C que favorece la absorción de este mineral.
Un remedio contra el estreñimiento
Las ciruelas contienen tanta agua y fibra que favorecen el tránsito intestinal y son saciantes. Su azúcar natural de absorción lenta para el organismo, el sorbitol, también colabora en este proceso.
Tomarlas en ayunas evita el estreñimiento y, ante situaciones extremas, recomiendan las ciruelas pasas rehidratadas. El truco consiste en dejar dichas ciruelas pasas en remojo durante la noche para tomarlas al día siguiente e incluso beberse el agua.
La temporada de las ciruelas es tan corta que se secan y deshidratan para consumirlas todo el año. Es una tradición rellenar con ellas el pavo para Navidad o añadirlas a la salsa de un lomo de cerdo asado.
Los griegos y los romanos, a través de la Ruta de la Seda, se trajeron las ciruelas pasas de China donde ya las utilizaban. Que estuvieran deshidratadas servía para consumir fruta durante los viajes en caravana y las largas travesías por mar.
