Cuidarte
DGCR8, nuestra nueva mejor amiga: una proteína recién descubierta contra la artrosis y el envejecimiento
Si formas parte de los siete millones de españoles que sufren artrosis, un nuevo descubrimiento científico puede ayudarte. Una proteína hallada recientemente por un grupo de científicos españoles no solo te alejará de esta enfermedad reumática, sino que te mantendrá más joven
A veces te duelen las manos, las rodillas o el cuello. Otras veces, sientes una molestia punzante en la cadera o incluso en la espalda. Y de pronto te das cuenta de que a tus padres o tus abuelos también les pasaba: tenían artrosis. Te sientes demasiado joven para semejante achaque, pero las cifras no engañan: 240 millones de personas la sufren en todo el mundo, siete de ellas en España, donde es la primera causa de incapacidad permanente. En 2020 será la cuarta causa de discapacidad en todo el mundo. No es momento de agobios, sino de pensar qué podemos hacer. Y la ciencia nos ayuda: científicos españoles han descubierto una nueva proteína que evita el deterioro celular y retrasa el envejecimiento. Se llama DGCR8 y ya es nuestra nueva mejor amiga.
¿Qué es la artrosis? ¿Cómo luchar contra ella?
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La artrosis es una afección reumática producida por la degeneración de los cartílagos. Aproximadamente, la mitad de la población mayor de 50 años muestra algunos de sus signos. Como la mayoría de las enfermedades crónicas no tiene un tratamiento definitivo. ¿O sí? Un grupo de científicos españoles del Instituto Salk de California y la Clínica CEMTRO de Madrid, liderados por los doctores Juan Carlos Izpisúa y Pedro Guillén, han descubierto una nueva función de la proteína DGCR8 que contribuye significativamente al rejuvenecimiento de las células mesenquimales adultas (células precursoras del tejido conjuntivo) y permite regenerar más eficazmente los huesos y cartílagos, así como ayudar a reducir la inflamación de un músculo.
La investigación, en la que han participado la Fundación Dr. Pedro Guillén, Fundación MAPFRE, Fundación Telefónica, la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) y la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), podría ayudar a contrarrestar declives fisiológicos relacionados con la edad, como la propia artrosis, mediante la prevención o la eliminación del daño en la heterocromatina, una forma de ADN muy compactada que resulta básica para la supervivencia celular.
“Nueva diana terapéutica”
El estudio derivado de la investigación, publicado recientemente en la prestigiosa revista ‘Nature’, profundiza en el conocimiento de los mecanismos moleculares y celulares que están asociados al envejecimiento y aporta soluciones a las enfermedades degenerativas.
El trabajo demuestra que la proteína DGCR8 juega un papel importante en el mantenimiento de la organización de la heterocromatina y en la atenuación del envejecimiento. Los científicos apuntan que esta proteína atenúa la senescencia celular, un estado asociado al declive físico, lo que representa "una nueva diana terapéutica para el alivio de los trastornos relacionados con el envejecimiento humano".
Prevenir mejor que curar
Como siempre, es recomendable prevenir antes que llegar a estados de deterioro en los que poco puede hacerse. Luchar contra artrosis comienza con un estilo de vida saludable. Para ello los especialistas recomiendan:
- Cuidar la alimentación y mantener un peso adecuado. Las personas obesas tienen más riesgo de padecer artrosis por la sobrecarga a la que someten a sus articulaciones.
- Incluir abundante calcio en la dieta para prevenir tanto esta enfermedad reumática como la osteoporosis (más común en las mujeres). A través de la alimentación solo obtenemos el 20% necesario para nuestro cuerpo, así que es posible que necesites algún suplemento. Consúltalo con tu médico. Mientras tanto, puedes ayudarte tomando unos 20 minutos de sol diario sin protector solar y evitando las horas de mayor radiación.
- Practicar actividades físicas que mejoran el estado de las articulaciones como el yoga, pilates, natación, ejercicios aeróbicos y estiramientos diarios. No dejes de practicarlas.
- Aumenta el consumo de verduras y frutas, especialmente brócoli, apio, zanahoria, coles, naranjas, fresas y kiwis.
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