Los nuevos síntomas que te avisan de que puedes tener cáncer de colon, según la ciencia

Es el tercer cáncer más frecuente entre hombres, después del de próstata y el de pulmón, y el segundo en mujeres después del de mama. Se estima en que este año habrá unos 42.721 nuevos casos de cáncer de colon en España, según la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD). Y aunque cifra no hace sino crecer -un 22% en los últimos diez años-, detectarlo a tiempo aumenta exponencialmente las posibilidades de curación. Más del 90 por ciento de los pacientes sobreviven a esta patología si se les diagnostica en las primeras etapas.

Pero para prevenir es importante conocer los principales factores de riesgo de esta enfermedad cancerosa que se origina tras el crecimiento desordenado de las células que recubren el intestino grueso. El sobrepeso y la obesidad, la inactividad física, el consumo alto de carnes rojas y procesadas, el consumo abusivo de alcohol y el tabaquismo son algunos de los factores de riesgo más comunes.

Ahora, una investigación realizada por la Universidad de Washington y publicada por la revista del Instituto Nacional del Cáncer, perteneciente a la Universidad de Oxford, ha descubierto cuatro nuevos síntomas de alerta:

Los expertos dieron con estos indicios tras analizar los síntomas de 5.075 personas con cáncer de colon de inicio temprano. Por eso resaltan la importancia de identificar estos signos no solo en mayores, sino también en menores de 50 años. Este tipo de tumor de aparición temprana es más agresivo y aparece en el lado izquierdo del colon, en lugar del derecho. Con solo padecer uno de esos cuatro síntomas, la posibilidad de padecer un cáncer de colon se duplica. Si se experimentan dos de ellos, las posibilidades aumentan hasta 3,5 veces más. De notar tres o más, la probabilidad es de 6,5 veces más.

Según explicó el doctor Yin Cao, cirujano de la Universidad de Washington y uno de los autores del trabajo, es esencial dejar de pensar en el cáncer de colon como "simplemente una enfermedad que afecta a las personas mayores". “Queremos que los adultos más jóvenes sean conscientes de estos signos y síntomas potencialmente muy reveladores y actúen en consecuencia”, afirma el experto, que advierte de la importancia de realizar estudios en las personas menores de 50 años.

En el estudio se comparó a cada paciente con cáncer de colon de inicio temprano con alguien que no tenía la enfermedad. Tras evaluar los informes médicos,  se dieron cuenta de entre tres meses y dos años antes de que se les diagnostique el tumor, suelen experimentar diarrea, dolor abdominal, hemorragia rectal -el más preocupante- y falta de hierro.

Dado que la mayoría de los casos de cáncer de colon de aparición temprana han sido y seguirán siendo diagnosticados después de la presentación de los síntomas, es crucial reconocer estos signos y síntomas de alerta de inmediato y realizar un diagnóstico lo antes posible (...) “Al hacerlo, podemos diagnosticar la enfermedad antes, lo que a su vez puede reducir la necesidad de un tratamiento más agresivo y mejorar la calidad de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes”, asegura el doctor Cao en un comunicado.

Con los resultados de esta investigación, los autores abogan por adelantar la prueba de colonoscopia, que normalmente están recomendadas para las personas de entre 45 y 50 años, para que se diagnostique cuanto antes este tumor.