Todos tenemos en la cabeza una imagen mental de nuestra mejor versión. Cuando estamos muy estresados esa imagen parece más imposible que ideal. En ese momento es cuando todos tus estresores, ya sean el trabajo, los problemas familiares, los financieros o una crisis sentimental, están al mando. Pero tu yo resiliente se mantiene dispuesto a actuar en alguna parte del cerebro. Esa resiliencia es la que sabe por qué queremos cambiar, dónde debes hacerlo y cuándo estás preparado para ello.

Ese porqué, propósito o ikigai nos ayuda a saber qué es lo más importante para nosotros y, sobre todo, qué nos aleja de esos objetivos. La doctora Ariti Nerurkar, experta en estrés, agotamiento, salud mental y resiliencia de Harvard, además de conferenciante internacional, propone en su último libro 'Los cinco cambios antiestrés' (Zenith), la técnica que nos ayudará a resintonizar nuestra brújula vital: se llama SUMO y ha fascinado hasta al mismísimo Harrison Ford.

Expliquemos ahora cómo se aplica esta técnica. Para la experta debemos descartar los objetivos muy complejos y apostar por algo suficientemente sencillo para asegurarnos del éxito. De esta manera, podremos trabajar para conseguirlo sin tener que alterar demasiado la vida diaria. La experta también aconseja no abordar demasiados cambios: el cerebro no puede procesar más de dos cambios simultáneamente.

La principal ventaja de plantearnos objetivos sencillos es que nos aseguramos de que podemos conseguirlo. Como explica en sus libros el experto en felicidad Arthur C. Brooks, la sensación de logro conseguido es un factor determinante para el bienestar. No se trata solo de tener buenas intenciones, sino de cumplirlas.

Elegir un objetivo urgente es la palanca necesaria para iniciar la acción. Para que un proyecto u objetivo sea realizado tiene que agendarse y asignarle un plazo. Lo ideal para Nerurkar es que sea lo que sea se haga en un plazo máximo de tres meses. No poner límites a los objetivos los convierte en meras ilusiones y propicia la procrastinación. Si quieres hacer algo, márcalo en tu calendario (y pon los medios para que pueda cumplirse).

La experta de Harvard aconseja escribir una breve lista de objetivos. A continuación, debemos elegir el que nos parezca motivador y factible. El objetivo de la lista que nos transmita energía e ilusión, el que más nos motive, es el que debemos acometer en primer lugar.

Incluso en el peor momento, agotados o 'quemados', identificar el objetivo que nos ilumina es dar un gran paso contra el estrés y la desmotivación. Es, de hecho, una pequeña descarga de dopamina, la hormona del bienestar, que nos puede proteger de la apatía.

En este último punto se trata de evaluar el progreso de nuestros cambios. ¿Cómo nos impacta el hábito de 'pensarnos' y establecer objetivos vitales? Valorar nuestro progreso de forma regular, aunque solo veamos mejorar mínimas, nos darán el impulso necesario para seguir avanzando hacia el objetivo SUMO final.

Ariti Nerurkar explica que podemos sentirnos bloqueados al intentar establecer cualquier objetivo. Es normal sentirse agobiado y desanimado ante la idea de hacer cambios. Lo paradójico de cualquier zona de confort es que tendemos a perpetuarla, aunque sepamos que ese aparente confort nos está haciendo daño. Cambiar es difícil porque los cambios vienen acompañados de incertidumbre y malestar, justo lo que nuestro cerebro trata de evitar a toda costa.

El malestar es consustancial al cambio, pero es necesario para que ese cambio se produzca. El resultado, como asegura la experta, es un crecimiento personal, la sensación de logro y el convencimiento de que cada vez estamos más cerca de nuestra mejor versión. ¿Y qué hacer en los momentos de desánimo? Nerurkar aconseja en este punto practicar la 'ingeniería inversa': tener siempre en mente el final para no sentirnos abrumados en las dificultades del principio.