El misterio de Las Meninas: diez enfermedades que quedaron retratadas por Velázquez

Diego Velázquez, uno de los pintores más destacados del siglo XVII, es conocido por sus obras profundamente detalladas y expresivas. Entre ellas, Las Meninas se erige como una de sus más célebres creaciones. Esta obra no solo es un testimonio artístico excepcional, sino que también se ha convertido también en un objeto de estudio médico y artístico, ofreciendo indicios de diversas patologías. A continuación, exploraremos las posibles enfermedades que han sido identificadas en Las Meninas y las razones que llevan a los expertos a plantear estas hipótesis.

Todas las enfermedades que se adivinan en Las Meninas

Acondroplasia: María Bárbola era una de los 40 enanos y bufones de la corte, y es la enana acondroplásica que aparece pintada en primer plano. Esta enfermedad aparece por una mutación genética, siendo hereditaria, y causa estatura pequeña, cabeza agrandada con frente prominente y puente nasal ensanchado, hipoplasia medio-facial, extremidades cortas, lordosis de la columna lumbar y manos tridente. 

Enanismo hipofisario: Nicolasito Pertusato es un enano italiano de familia noble y tenía en torno a 15 o 16 años cuando se pintó el cuadro, aunque parece que tenga mucho menos. Es la figura más a la derecha en la fila principal de Las Meninas, y permaneció en la corte hasta su muerte a los 65 años. Su cuerpo y facciones tienen proporciones sin anormalidades, pero presenta un crecimiento deficiente, probablemente por falta de la hormona del crecimiento.

Bucarofagia: La menina arrodillada a la derecha de la infanta Margarita le está ofreciendo agua en un búcaro, una taza hecha de cerámica o tierra colorada y se comía para mantener la tez blanca, regular la menstruación y como anticonceptivo. Comer arcilla producía clorosis y anemia. 

Consanguinidad: El retrato de Felipe IV y su esposa en el último plano del cuadro permite adivinar sus rasgos, que además están bien documentados. En el Rey vemos el prognatismo, el labio belfo y la nariz gibosa, característicos de la dinastía de los Habsburgo. 

Síndrome de Albright: Una hipótesis particularmente intrigante es la presencia del Síndrome de Albright en la Infanta Margarita, la protagonista central de Las Meninas. Basado en el análisis de su biografía y características físicas, algunos expertos sugieren que Margarita pudo haber padecido este trastorno, caracterizado por anomalías en la piel y en la estructura ósea.

En otras obras de Velázquez

Enfermedades oculares: Estudios de neuro-oftalmología han indicado que Velázquez pudo haber representado diversas patologías oculares en sus obras. Aunque no se especifica en Las Meninas, el análisis detallado de otras pinturas de Velázquez sugiere que tuvo un interés particular en retratar los ojos, lo que podría revelar signos de enfermedades oculares de la época.

Enfermedades reumáticas: Otra posibilidad es la representación de enfermedades reumáticas en personajes de sus obras. La morfología facial y las manos en ciertas pinturas han llevado a algunos a especular sobre la presencia de enfermedades reumáticas severas con afectación cardiaca.

Cretinismo en El Niño de Vallecas: Velázquez pintó varios personajes con características físicas y mentales inusuales. Una de estas figuras es el llamado Niño de Vallecas, retratado en otra obra del artista. La aparente deformidad física y mental del personaje ha llevado a algunos expertos a diagnosticar retrospectivamente cretinismo, una enfermedad causada por la falta de la glándula tiroides, que se caracteriza por un desarrollo físico y psíquico limitado.

Síndrome de Marfan en San Jerónimo: En la obra San Jerónimo en su estudio de Marinus Van Reymerswale, se observan dedos largos y delgados y una delgadez extrema en el personaje, lo que ha llevado a algunos médicos a sugerir un diagnóstico de síndrome de Marfan, un trastorno del tejido conectivo.

Sífilis en Las Viejas: Aunque no esté directamente relacionado con Las Meninas, es relevante mencionar que en Las Viejas de Francisco de Goya, el análisis clínico sugiere la presencia de sífilis, una enfermedad de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema Pallidum.

Aunque algunas de estas enfermedades no se identifican específicamente en Las Meninas, la obra de Velázquez en general ofrece una ventana única a la comprensión de las patologías de su tiempo. La interpretación de enfermedades en el arte, especialmente en una obra tan enigmática y compleja como Las Meninas, es un reto fascinante que combina la medicina, la historia y el arte. Sin embargo, es crucial recordar que estas interpretaciones son hipotéticas y se basan en el análisis y la inferencia de los expertos, utilizando el arte como un documento histórico.