La importancia de ser alto o bajo va más allá del simple físico. Cuando somos pequeños, nuestros padres y abuelos nos hacen comer determinados alimentos para ‘crecer más’ y ahora parece que desencaminados no van. Investigadores del Centro Médico Regional de Veteranos de las Montañas Rocosas, en Estados Unidos, ha realizado un estudio en el que demuestra que la estatura de una persona aumenta su riesgo de padecer diversas enfermedades. 

La estatura de los adultos puede influir en más de 100 rasgos clínicos, entre los que se encuentran varias afecciones asociadas a malos hábitos y calidad de vida: neuropatía periférica, úlceras en las extremidades inferiores e insuficiencia venosa crónica. La duda que se le presentaba a los científicos es determinar si es el hecho de ser alto o bajo lo que pone en riesgo o si son los factores que afectan al crecimiento como la alimentación o el estatus socioeconómico. 

Para analizar esto, el equipo utilizó datos del Programa del Millón de Veteranos, que incluía información genética y sanitaria de más de 250.000 adultos de diferentes razas. Además, examinaron por separado las conexiones entre diversas enfermedades y la estatura real de una persona, y las conexiones con su estatura prevista en función de su genética. Los resultados fueron esclarecedores.

Ser alto está relacionado con un mayor riesgo de fibrilación auricular y venas varicosas, y un menor riesgo de enfermedad coronaria, presión arterial alta y colesterol alto. También, a mayor altura existe un riesgo más elevado de neuropatía periférica, causada por el daño a los nervios de las extremidades, así como de infecciones de la piel y los huesos, como las úlceras de las piernas y los pies. 

Sridharan Raghavan, el investigador principal del estudio asegura que "la estatura de los adultos puede influir en más de 100 rasgos clínicos. Por lo tanto, concluimos que la estatura puede ser un factor de riesgo no reconocible para varias afecciones comunes en los adultos". Sin embargo, reconoce que hace falta más investigación al respecto y que se abre un campo interesantísimo sobre todo en materia de prevención y tratamiento precoz de determinadas patologías.