Lu y Vida, las 'dogtoras' que animan con su entusiasmo a los enfermos de la UCI: "Reducen el estrés del paciente"
La Fundación Affinity Animales y Salud se ha aliado con el hospital Virgen del Mar para mejorar la estancia de los pacientes en la UCI
Por su parte, Purina ha llevado a cabo otra iniciativa de terapia asistida con animales (TAA) entre adolescentes de 13 y 17 años con trastornos depresivos y alimentarios
En ambos casos, los estudios muestran que interactuar y convivir con animales tiene múltiples beneficios para la salud física y mental
La alianza entre perros y humanos data de tiempos ancestrales y es sumamente beneficiosa para el día a día. Pero no solo desde el punto de vista doméstico. Los perros pueden ser sanadores, tal y como muestra esta publicación de Instagram de la Fundación Affinity, cuyo objetivo es promover los vínculos positivos entre canes y personas.
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Además de los médicos habituales, dos ‘dogtoras’ prestan sus servicios en el hospital del Mar, nada menos que en la UCI. La Fundación Affinity Animales y Salud se ha aliado con este centro hospitalario para mejorar la estancia de los pacientes en un momento crítico. Vida, una hembra de pastor del Pirineo de tres años, y Lu, una galga de siete, comenzaron a trabajar recientemente. Los perros van dos días por semana para hacer visitas de 20 minutos a los pacientes.
"Las primeras impresiones han sido extraordinarias", comentan los doctores Joan Ramon Masclans e Irene Dot, responsable y adjunta del servicio de medicina intensiva del hospital del Mar. El objetivo es reducir la ansiedad y mejorar el estado emocional de los pacientes sin fármacos. El hospital protagonizará un estudio científico para confirmar con datos objetivos las ventajas de la interacción de los pacientes con los animales.
También buenos para la salud mental
La terapia canina también se está utilizando en la salud mental. En este caso es Purina, marca especializada en elcuidado y bienestar de mascotas, la que ha colaborado en el estudio multicéntrico realizado en el Hospital Universitari de Santa Maria de Lleida, el Hospital de Mataró y el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid. El objetivo del estuido es avalar los beneficios de la terapia asistida con animales (TAA) para adolescentes con problemas de salud mental. Los jóvenes que participan en el estudio son adolescentes de 13 a 17 años ingresados en unidades de agudos de psiquiatría infantil y juvenil con trastornos depresivos y de conducta alimentaria.
Las principales conclusiones del estudio muestran que un periodo corto de tiempo (apenas dos sesiones) bastan para que se cree un vínculo positivo entre perro y paciente. Los adolescentes se sienten confortados porque se ven aceptados tal y como son, lo que les aporta autoestima, seguridad y confianza. Además, los jóvenes se sienten necesarios para el bienestar del perro, lo que también redunda en su autoestima. Estos cambios emocionales, por su parte, ayudan a crear el clima necesario para que las terapias farmacológicas sean efectivas.
Beneficios a largo plazo
Los resultados del estudio de Purina también ofrecen evidencias de que interactuar y convivir con animales tiene múltiples beneficios para la salud mental entre jóvenes, adultos y mayores. Entre los beneficios más significtivos:
- Motivacionales: estos beneficios están vinculados a la mejora de sentimientos como la autoestima y la autoconfianza.
- Terapéuticos: la presencia de los perros de terapia contribuye a la aceleración de los procesos de recuperación de pacientes.
- De apoyo emocional: con gran impacto en personas mayores que viven solas, y/o aquellas que sufren episodios o trastornos de depresión.
- Sensoriales o motrices: los especialistas están destacando la ayuda que suponen las terapias con animales en procesos de fisioterapia y rehabilitación física.
- Socialización y empatía: los animales en general, y los perros en concreto, son grandes facilitadores sociales por su capacidad para interactuar con otros perros y personas.