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‘El príncipe de Bel-Air’ fue una de las series más populares de la década de los 90 que llevó a la fama a varios de sus actores, especialmente a Will Smith, quien incluso fue ganador a un premio Oscar a Mejor Actor por su participación en ‘King Richard’.
Otro de los personajes de este programa que sigue siendo recordado es Jazz, el amigo inseparable de Will. Jazz se caracterizaba por ser incluso más despistado y con peores modales que Will, aunque sin ser jamás un mal tipo, y era frecuente ver al tío Phil montar en cólera cada vez que el amigo de su sobrino coqueteaba con Hillary. El hombre detrás del personaje era Jeffrey Townes, socio musical y amigo de la adolescencia del Will Smith, quien se presentaba con el nombre de DJ Jazzy Jeff.
Antes de la llegada de 'El príncipe de Bel-Air', el dúo consiguió lanzar un par de álbumes exitosos y ganar un Grammy a la "mejor interpretación de rap". Tras el éxito de la comedia televisiva, ambos recorrerían caminos distintos, aunque la amistad perduró. Townes se dedicó a la producción musical y a seguir explotando su faceta de DJ. A lo largo de estos años, DJ Jazzy Jeff ha lanzado varios álbumes y ha llegado a trabajar con artistas de la talla de Eminem, entre otros.
Jeffrey Allen Townes, nacido en Filadelfia en 1965, tuvo una infancia al margen del mundo del espectáculo, y, con los años, se convirtió en uno de los alumnos más sobresalientes del John Bartram High School de Pensilvania, Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de su buena trayectoria académica, Townes decidió ganarse la vida en otro campo, sumándose a la fiebre del hip-hop surgida en muchas zonas de Norteamérica a mediados y finales de los años 80.
De esta forma, Jeffrey Allen Townes pasó a ser DJ Jazzy Jeff, y probó suerte en varios grupos de rap estadounidenses, hasta que dio con Will Smith, un joven también enfrascado en el mundo del hip-hop que todavía no había empezado su enorme carrera como actor.
Juntos, formaron el exitoso grupo ‘DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince’, con el que acabarían editando ocho discos, de los cuales dos llegarían a ser Disco de Platino, ‘He’s the DJ, I’m the Rapper’ (1988) y ‘Homebase’ (1991), y otros tres Disco de Oro. Además, se convirtieron en el primer grupo de rap de la historia en ganar un Grammy por el tema ‘Parents Just Don’t Understand’ (1989).
La fama de este grupo llegó a ser tal, que en 1990 la cadena NBC decidió producir una serie homónima basada en el vocalista del grupo, Will Smith. Esta producción, ‘El Príncipe de Bel-Air‘, acabaría convirtiéndose en una de las comedias más exitosas de la televisión norteamericana.
En ella, DJ Jazzy Jeff dio vida, durante seis años, a Jazz, un personaje secundario aunque muy representativo de la serie. Gracias a dicha interpretación, Jeff logró una fama televisiva mundial, aunque nunca más volvió a dedicarse a la interpretación, centrando el resto de su carrera exclusivamente en la música. De esta forma, en la actualidad y durante las últimas dos décadas, Jeff ha estado trabajando como DJ de rap en diversos proyectos en solitario y conjuntos, entre los que destaca sobre todo su disco ‘The Return of Hip Hop’ (2007).
En cuanto a su vida personal, el intérprete de Jazz tiene cuatro hijos, dos con su expareja y los otros dos con su gran amor Lynette C. Jackson, con quien se casó en Jamaica en el 2010. En 2022 volvió a ser el centro de atención cuando salió en defensa de su amigo Will Smith, por el golpe que este le propinó en los premios Oscar al comediante Chris Rock.