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Probablemente recuerdes lo mucho que costaba completar un álbum de cromos de fútbol cuando eras pequeño. O es posible que lo sepas también porque tu hijo los colecciona y te obligue a repetir aquel viejo ritual: ir al kiosco, comprar un sobre y comprobar que de los cinco cromos que trae cuatro ya los tienes. Pues bien, en 2002 es aún más costoso. ¿La causa? La misma que afecta a casi todo: la inflación global, que llega incluso a los nichos. De hecho, coleccionar el álbum del Mundial de Qatar 2022 será más caro que nunca, más de 1.000 euros, según los cálculos de 'The Guardian', es decir, un 12,5% más respecto a la edición del Mundial de Rusia de 2018.
Antes de la cita mundialista, que se llevará a cabo en noviembre, el fabricante italiano Panini ha aumentado los precios de los sobres que contienen cinco cromos. Así, en Reino Unido ha pasado de costar 50 peniques en la Eurocopa de 2016, a tener un precio de 80 peniques en el Mundial de Rusia de 2018, y a subir en 2022 a los 90 peniques (casi una libra).
El álbum Panini 2022 World Cup cuenta con 670 cromos, pero habría que comprar, de media, casi 4.900 pegatinas para completarlo, es decir casi 1.000 sobres, según Paul Harper, profesor de matemáticas de la Universidad de Cardiff. Esto significa que el coste de rellenar el álbum asciende a 870 libras esterlinas (1.015 euros), por las 770 libras de 2018, cuando tenía incluso menos cromos.
Mientras, en Estados Unidos, 50 paquetes de cromos se venden por tan solo 62 euros en Amazon y 72 euros en Walmart. Con estos valores, completar el álbum podría costar 1.161 euros, unos 150 euros más que en 2018.Y en Brasil se vendieron diariamente, en promedio, 40 millones de cromos previo a la Copa del Mundo de 2018. Ahora, en el país latinoamericano cada sobre se vende por 4 reales (78 céntimos), el doble que entonces. Eso llevaría el costo para completar el álbum a 3.865 reales (755 euros) en promedio.
Panini rechaza estos cálculos porque la idea de los cromos es precisamente que los coleccionistas puedan intercambiar los que tienen repetidos con sus amigos. El profesor Harper rehízo sus cálculos con esta consideración y llegó a la conclusión de que con cinco amigos alguien tendría que comprar un 57 por ciento menos de cromos para un libro completo. Con diez amigos sería un 68% menos. Un álbum completo todavía costaría más de 300 euros.
La vieja tradición de los álbumes y cromos de Panini se impulsó por primera vez en la Copa del Mundo de México 1970. Desde entonces, no falta a su cita bianual (va intercalando mundiales con la Eurocopa) atrayendo a niños y adultos coleccionistas, que se reúnen en casa, en las calles y ahora online, para el intercambio de imágenes.