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¿Quién es el jugador de baloncesto más grande de todos los tiempos? Hace 20 años solo había una respuesta posible. Hoy, sin embargo, hay debate. Que no haya consenso en decidir si Michael Jordan permanece en solitario como el rey indiscutible de la canasta o si LeBron James ha conseguido ponerse a su altura en realidad ya es una pequeña victoria para 'The Chosen One'. Porque objetivamente nadie podía osar compararse de forma realista con 'His Airness' hasta que los continuos récords batidos por el de Ohio empezaron a instalar la duda. La realidad es que hoy por hoy hay argumentos de peso para que la balanza se decante tanto de un lado como del otro.
A esa tarea de descifrar desde todos los ángulos quién es el mejor jugador de la historia de este deporte dedican los especialistas Piti Hurtado y Antonio Pacheco el libro 'GOAT: ¿Quién es el mejor: Jordan o LeBron?' (Roca editorial), un análisis comparativo profundo, concienzudo pero desenfadado, sobre todas las facetas que enfrentan a las dos superestrellas tanto dentro como fuera de la pista. Desde cuál de los dos ha sido más decisivo en unas series finales hasta quién tiene las manos más grandes, pasando por qué película de 'Space Jam' es mejor. ¿La conclusión final? Hay que leer el libro, pero hablamos con Hurtado para que nos arroje algo de luz.
¿De dónde surge la idea de escribir 'GOAT 'a cuatro manos?
Surge del continuo diálogo entre Antonio Pacheco y yo sobre baloncesto, sobre ideas que nos gustan y nos molan y que son un poco 360º, porque no nos ceñimos solo a la cancha, que es muy importante -la defensa, el ataque, el tiro, las asistencias,etc.-, sino también a la dimensión del baloncesto hacia fuera.
La pelea la habéis dejado en Jordan vs LeBron. ¿Nunca hubo dudas sobre incluir a Bryant, 'Magic' o Bird?
No, no tuvimos dudas porque aunque 'Magic' es muy querido por nosotros, quizás más que Jordan y Lebron, creemos que la dimensión global, la capacidad de dominar a sus equipos que tuvieron los otros no ha sido igualada. En la faceta comercial tampoco hay dos jugadores que hayan llegado a vender tantas camisetas ni tantas zapatillas. Y no solo eso, han llegado a todos los rincones del mundo, al continente africano por ejemplo, que cuando lo conquistó Jordan no era nada fácil en su momento ser un ídolo allí.
El libro compara todo tipo de datos, estadísticas, facetas y logros. ¿Fue muy arduo el proceso de documentación y poner todo en orden?
Sí, porque hay una parte del proceso en el que cada uno escribe capítulos que son mas referidos a su parcela, la deportiva, la cinematográfica, el marketing..., pero luego todo eso lo teníamos que ponerlo en común. Y también ha habido capítulos que han sido hablados, comentados y grabados, para los que el proceso de documentarse y ponerlo todo en pie fue arduo, pero también divertido; para nada nos quejamos de haberlo pasado tan bien.
¿Qué debería pesar más, las estadísticas, el palmarés o las emociones?
Yo diría que las emociones, junto al palmarés. Las estadísticas dan una visión importante, pero son las otras dos combinadas las que ofrecen argumentos más poderosos para tomar una decisión en esta conversación.
¿Cómo convenceríais a un boomer de que LeBron es mejor?
Porque Lebron tuvo peores equipos, ha llegado a los 39 años compitiendo para jugar playoffs, ha ganado anillos con varias franquicias, no solo con una, y porque físicamente es un portento. Creemos que Lebron tiene muchas cualidades para estar en este debate.
¿Y cómo persuadiríais a un millennial de que como Jordan no hubo nadie?
Jordan ha sido la cadencia, la estética, el carisma y la capacidad de golpear en el momento adecuado, con ese don de aparecer en el momento en el que todo el mundo estaba mirando, cuando más audiencia había.
Los tres momentos más icónicos de Jordan
'The last shot'. El tiro para ganar las finales del sexto anillo tras robar el balón, con esa foto tan emblemática. Hay otro momento icónico que es cuando se pasea por Barcelona en los JJOO de 1992 con el 'Dream Team', y el tercero sería cuando rompió a llorar después de la muerte de su padre y tras su primer retorno a la NBA, tirado en el suelo tras conseguir el título.
Los tres mejores momentos de LeBron
El primero es cuando dijo aquello de “¡esto es para ti, Cleveland!", tras volver de Miami y darle el título a una franquicia que nunca había ganado nada. El segundo momento grande tiene que ver con ganarle a España en 2008 en los JJOO de Pekín. Y el tercero sería el anillo de la pandemia con los Lakers.
¿En qué faceta Jordan era claramente superior?
Ha sido mejor en el ansia defensivo y en tener a todos sus compañeros a un nivel de tensión enorme.
¿Y en qué no tenéis duda de que LeBron domina?
En su capacidad de ver lo que pasa en todo el campo, en pasarla mejor que Jordan y en poder jugar en las cinco posiciones.
Como os mojáis en cada una de los capítulos, me da la sensación de que dentro de la cancha al final os quedáis con Jordan, pero fuera de ella (negocios, zapatillas, publicidad) os decantáis por LeBron. ¿Me equivoco?
Sí, podría ser que dentro de la cancha Michael fuese superior y fuera de ella LeBron sea un personaje más interesante. La dimensión del negocio de James nos gusta mucho.
¿Que LeBron continúe en activo podría terminar decantando la pelea a su favor?
Yo creo que sí, porque ahora viene otro oro en los JJOO que seguramente gane EEUU. Y sii el próximo año con 40 años LeBron es capaz de competir y hacer una gran temporada, yo creo que esa longevidad también va a ser un punto a su favor.