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Dormir bien se ha convertido en todo un desafío. En España, empezamos a batir récords, pero no precisamente positivos. Uno de cada diez adultos toma regularmente fármacos para conciliar el sueño, según el Ministerio de Sanidad, lo que nos convierte en el primer país del mundo en consumo de pastillas para lograrlo. Y lo peor es que un 25% de las personas que recurren a ellas siguen teniendo dificultad para conciliar el sueño. ¿Qué está fallando? ¿Hay alternativas?
Los datos anteriores proceden un estudio liderado por la Sociedad Española del Sueño (SES) y publicado en el último número de Sleep Epidemiology. De él se desprende que para uno de cada diez adultos el insomnio es crónico. Es decir, hasta 5,4 millones de españoles, una cifra que se ha duplicado en las dos últimas décadas. Y de acuerdo con este trabajo, habría que añadir un 4,8% más que no se han contabilizado porque corresponden a personas medicadas que no tendrían síntomas. Estamos ante un problema de salud pública que, en mayor o menor medida, afecta la calidad de vida del 45% de la población mundial.
Con la edad dormimos peor y cambian los patrones conforme vamos ganando años. Aunque el tiempo total de sueño se mantenga o disminuya ligeramente, cuesta más quedarse dormido y hay más despertares en el transcurso de la noche. Hasta tres o cuatro veces. Los mayores lo describen como un sueño ligero o noches casi en blanco sin apenas momentos de sueño plácido, continuado y reparador. Realmente, ese estado de sueño profundo empieza a acortarse ya a partir de los 40. Influye la ansiedad, la incomodidad o el dolor por alguna enfermedad. Esto no significa que, por ser mayor, haya que resignarse.
Aunque hay nueva generación de fármacos que son más seguros para su uso a largo plazo, sin efectos residuales ni síntomas de tolerancia o dependencia, la terapia cognitivo-conductual se considera el tratamiento más eficaz para quienes continuamente tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos. Pero antes de cualquier solución, los profesionales valoran si existe una buena higiene del sueño y si la adopción de buenos hábitos sería suficiente para reparar este trastorno.
También insiste en ello Anna Barnes, autora de 'Insomnio. ¡No puedo dormir!' Gurú del mindfulness y el bienestar emocional, plantea trucos singulares que, según dice, consiguen un sueño de alta calidad. Es decir, ayudan a descansar mejor y despertar rebosante de alegría. Son un empujoncito adicional para descansar a pierna suelta que podemos sumar a otros hábitos saludables. Barnes no pasa por alto el consejo médico y psicológico. "Pedir ayuda es señal de fortaleza", termina diciendo, sobre todo si tras plantear el enfoque holístico que ella propone no logramos que la situación cambie. A veces el insomnio es solo el síntoma de una enfermedad o trastorno aún sin diagnosticar.
Estas son algunas de las cien ideas que ella sugiere para descansar y crear hábitos saludables. Garantiza que, aunque simples, son eficientes: