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La zooterapia, también conocida como terapia asistida por animales (TAA), es una modalidad de tratamiento que involucra el uso de animales como parte integral del proceso terapéutico. A medida que las personas envejecen, se enfrentan a una variedad creciente de desafíos, tanto físicos como emocionales. La zooterapia ha demostrado ser especialmente beneficiosa para las personas mayores de 50 años. Veamos en detalle qué es la zooterapia y cómo puede contribuir a mejorar la salud y el bienestar en esta etapa de la vida.
La zooterapia es una intervención terapéutica donde los animales se utilizan como parte del tratamiento para ayudar a mejorar el bienestar emocional y físico de los individuos. Los animales utilizados en la zooterapia, que pueden ser de distintas especias, como perros, gatos, caballos, y más, son entrenados desde su nacimiento específicamente para interactuar con las personas de manera positiva y segura.
La presencia y la interacción con animales pueden ayudar a reducir los niveles de estrés y ansiedad que experimentamos independientemente de nuestra edad. Los animales proporcionan una fuente de confort y además son un gran apoyo emocional que puede ser especialmente beneficioso para las personas mayores que puedan sentirse solas o estresadas.
Otro de los beneficios emocionales que ofrece la zooterapia es el hecho de que puede ser una fuente de alegría y satisfacción, contribuyendo con ello a mejorar el estado de ánimo del individuo y proporcionar una sensación de bienestar continuada.
La zooterapia puede contribuir a promover la actividad física, ya que la interacción con animales a menudo implica tener que movernos, jugar y caminar con ellos. Esto puede ser beneficioso para las personas mayores o, en general, aquellas que necesitan estimulación física para mantenerse activas y saludables.
Por otra parte, también se ha demostrado que la interacción con animales puede ayudar a reducir la presión arterial, lo que es beneficioso para las personas con hipertensión o aquellos que están en riesgo de sufrir diversas enfermedades cardiovasculares.
La zooterapia también puede ofrecer oportunidades para mejorar las habilidades sociales y fomentar la interacción con otros individuos. Los animales pueden actuar como catalizadores sociales, facilitando la comunicación y la interacción entre las personas más allá de nuestros ‘límites’ habituales sin este empujoncito..
Algunas investigaciones sugieren que la zooterapia también puede ser beneficiosa para personas con condiciones crónicas como demencia o Alzheimer. La presencia de animales puede ayudar a evocar recuerdos positivos y proporcionar un sentido de consuelo en situaciones en que las condiciones mentales ya no son perfectas.
Si estamos interesados en explorar los beneficios de la zooterapia, existen varias maneras de integrar esta práctica en nuestras vidas:
La zooterapia puede ofrecer una amplia gama de beneficios tanto físicos como emocionales para las personas mayores de 50 años. Desde mejorar el estado de ánimo hasta promover la actividad física y la socialización, la interacción con animales puede ser una adición valiosa en la búsqueda de una vida saludable y satisfactoria en la madurez. Si bien es importante considerar la responsabilidad y el compromiso que implica tener un animal, la zooterapia puede ser una opción terapéutica valiosa y enriquecedora.