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Mario Girotti, más conocido como Terence Hill (Venecia, 29 de marzo de 1939), es un actor italiano, popular, sobre todo, por sus películas con Bud Spencer y por protagonizar la serie "Don Matteo", en la que interpreta al padre Matteo Bondini, sacerdote católico, párroco de la ciudad de Gubbio (Perugia), famoso por investigar crímenes locales.
En 1963 tuvo su primera aparición en el gran cine, actuando en "El gatopardo" dirigida por Visconti. Además de películas italianas, también participó en películas alemanas y españolas como "Pecado de amor" con Sara Montiel. Su aspecto germánico le abrió las puertas a interpretar personajes anglosajones en numerosas películas italianas ambientadas en el Oeste.
1967 fue un año que marcó un antes y un después en su vida. Le pidieron que escogiera un nombre anglosajón más comercial, él escogió Terence Hill (porque las iniciales coincidían con el nombre de su madre, Hildegard Thieme; en otra versión, el nombre de "Terence" es escogido por el actor en honor a Publio Terencio Afro, comediógrafo romano, cuyas obras conocía y apreciaba Girotti.
El 23 de julio de 1967, contrajo matrimonio con Lori Zwicklbauer, una estadounidense de origen bávaro, que conoció durante el rodaje de una de sus películas en Almería, España. También conoció en España al actor italiano Bud Spencer, con quien coprotagonizó "Tú perdonas... yo no", y sus secuelas; desde entonces se convirtieron en habituales compañeros y amigos.
El equipo formado por Hill y Spencer alcanzó su primer gran éxito comercial en 1970 con el spaghetti western en tono de comedia "Le llamaban Trinidad", y más tarde, con "Le seguían llamando Trinidad" (1971). Desde la primera película de Trinidad, el papel de Terence Hill siempre fue el de "pillo astuto" y el de Bud Spencer el de "bruto bonachón y cascarrabias". En 1995, se estrenó una tercera película secuela de las anteriornes "Trinidad y Bambino... tal para cual", aunque habían pasado más de 20 años y Hill y Spencer ya no estaban en el reparto.
Es indudable que la trayectoria de Terence Hill siempre estará marcada por su relación profesional con Bud Spencer, pero hubo un antes. Y también hay un después. De este actor nacido en Venecia, aunque criado en Dresde (Alemania), quizá pocos sepan que en sus inicios tuvo un pequeño papel en El Gatopardo (1963) de Luchino Visconti. Y puede que no todos estén al tanto de su éxito en la televisión italiana gracias a "Don Matteo", una ficción que lleva más de 20 años en emisión.
La misma ficción que le sirvió para dejar definitivamente atrás la depresión que le provocó la muerte en 1990 de uno de sus hijos después de un accidente de tráfico. La misma ficción que le ayudó a sobrellevar la muerte de Bud Spencer y que le mantiene activo a sus 85 años. Y es que las aventuras del párroco de una pequeña localidad italiana con dotes detectivescas han alcanzado ya su décimo tercera temporada sin signos de agotamiento.
Bud Spencer y Terence Hill formaron una de las parejas más exitosas del cine europeo, aunando la elástica comicidad de Laurel y Hardy, la chispeante química de Lemmon y Matthau y la magnética pegada de Bogart y Bacall.
Protagonizaron juntos 17 películas (aunque realmente compartieron créditos en 18) a lo largo de 27 años. Jugaron a ser pistoleros y policías, aventureros y pilotos, timadores y ladrones (siempre de buen corazón) en una divertida filmografía que, lejos de caer en el olvido, continúa reponiéndose con gusto en televisión.
La química entre la pareja trascendió la pantalla y ambos actores fueron amigos hasta la muerte de Bud Spencer. Dicen que, aunque en sus películas anduvieran a veces a la gresca, en la vida real jamás discutieron.